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一个词使以色列滞留旷野 十一天。从何烈山走到迦南边境，所需的时间就是这么多。 “从何烈山取道西珥山到加低斯·巴尼亚，需十一天。”申命记 1:2 (当代译本) 以色列人却走了四十年。 这群人与上帝并不陌生。逾越节羔羊的血曾遮盖他们的门。他们曾走干地过红海，亲眼看着埃及的军兵在身后沉没。这是一群蒙救赎、蒙拯救的百姓。 然而，他们仍在漂流。 圣经并没有归咎于路程、旷野或法老。它只点出一个词。 “可见，他...

一位父亲坐到九岁儿子的身旁。男孩正在看他最喜欢的电视节目。这是分配给他的屏幕时间，所以父亲没有关掉电视。 他翻开圣经，翻到马太福音第四章，让儿子看耶稣在旷野受试探的记载。魔鬼每次开口，耶稣给出的回答都一样：“圣经上说。” “试探者前来对祂说：‘你如果是上帝的儿子，就叫这些石头变成食物吧。’耶稣回答说：‘圣经上说，人活着不是单靠食物，而是靠上帝口中的每一句话。’”马太福音 4:3-4 (当代译本)...

基甸躲在酒醡里。摩西让上帝差派别人去。耶利米说自己太年轻。三位蒙上帝呼召的人，每一个都认为自己是做这份工作的错误人选。 不安全感并不是一种现代状况。它并非随着社交媒体或绩效考核而来。自从堕落以来，它就一直是人类经历的一部分——那时亚当和夏娃躲避上帝，用无花果树叶遮蔽自己，因为他们第一次感到了暴露。 圣经并没有忽视不安全感。它点名指出它，在圣经中最伟大的人物生命中展现它，并以启示的身份——而非自助技...

扫罗因惧怕人而失去王位，大卫因知道自己蒙上帝所爱而保住了王位。这两位君王之间的分别，正是把生命建立在人的认可之上，与把生命建立在上帝的悦纳之上的分别。 讨好他人不是一种性格特质，而是一种属灵状况，圣经对此有直接的论述。从希腊文中“讨人喜欢者”这个词，到一位在公众压力下屈从的君王的故事，圣经把讨好人的根源追溯到一个地方：一个不知道自己已经被悦纳的身份。 目录 “讨好他人”在希腊原文中的含义 关于讨好...

1535年，迈尔斯·科弗代尔（Miles Coverdale）印行了第一部完整的英文圣经。他在序言中给读者定下了一条读经规则： “你若不仅留意经上说的是什么、写的是什么，还留意是谁说的、对谁说的、用了什么言语、在什么时候、在什么地方、怀着什么用意、处于什么境况，并思想前面说了什么、后面接着什么，就必大大有助于你明白圣经。” 这句话很长，要点却很短。一节经文属于一个段落；而这个段落属于其中的人物，也...

以色列人曾两次踏着干地渡过水。 第一次是红海。第二次，四十年之后，是约旦河。同一位上帝，同一群百姓。同样的神迹：水立起成垒，百姓走过干涸的河床。 有一个细节不同，而且这个细节并不小。 过红海时，没有约柜。过约旦河时，约柜率先下到水中。 “看啊，天下之主的约柜要在你们前面过约旦河。”约书亚记 3:11 (当代译本) 为什么过红海时没有约柜？因为律法还没有赐下。以色列人离开埃及满三个月的那一天，到了西...

行走在已赐之地 得地为业，通常意味着一场争战。我们把“夺取土地”看作一连串的战役，在其中奋勇作战，为要赢得自己盼望守住的产业。然而，当上帝向约书亚谈及应许之地时，祂用了一个改变一切的时态：“我已赐给你们了。” “我已把你们脚掌将踏之地都赐给了你们，正如我对摩西的应许。” 约书亚记 1:3 (当代译本) 既然上帝已经赐下，为什么我们还必须行走其上？ 答案就藏在上帝所立的疆界里。祂划定了这地的范围：从...

世上最容易的事，莫过于盯着你自己的问题看。 在旷野中，以色列人被毒蛇咬伤。他们疼痛难忍，伤口肿胀。低头察看伤口、分析蛇咬之伤、陷入恐慌，本是人之常情。 但那些盯着自己伤口看的人，死了。 上帝赐下一个奇特的疗法。祂吩咐摩西造一条铜蛇，挂在杆子上。铜代表审判，蛇代表咒诅。这正是耶稣的预表，那位不知罪的主，替我们成为罪，在十字架上担当了我们的审判。 吩咐很简单：仰望而活。 “摩西在旷野怎样举起铜蛇，人子...

今天，我所看到信徒与世界之间最大的反差之一，就是关于衰老的看法：身体会衰弱，记忆会消退，而且对此无能为力。 但我想给你看三个人，他们的故事正演绎了这一假设。 约书亚，带领以色列人进入应许之地的领袖，在人生临近尾声时，听见上帝这样说： “你年纪大了，但还有许多地方有待征服，”约书亚记 13:1 (当代译本) 当约书亚把自己看成年老、临近人生终点之人时，上帝也说他老了。工作尚未完成，他却不再把更多的疆...

你可以坐在满是人的房间里，却仍然感到孤单。拥挤的办公室、座无虚席的教会、阖家团聚的晚餐——你身旁的那个座位，依然让你感觉空空如也。孤独不在于你身边有多少人，而在于你所处之地，与那个“你感到被认识”的地方之间，存在着一道鸿沟。 圣经并不回避这个主题。它直接谈论孤独：在诗篇里，在先知书里，在耶稣的生命里。而圣经给出的答案，也不仅仅是“多交几个朋友”或“加入一个小组”。这个答案是一位主，祂曾说过：“我永...

愤世嫉俗者审视着一间美丽的房间，却偏偏指出其中的灰尘。 《耶利米书》对比了两种人。受咒诅的人好比沙漠中的枯灌木。 “这样的人毫无福乐，像沙漠中的灌木。他要住在旷野的干旱之处，住在无人的盐碱地。” 耶利米书 17:6 (当代译本) 这正是受咒诅之人特有的悲剧。福乐来临，他却看不见。他拥有健康的家人，却偏要挑剔他们的毛病。他抱怨自己安稳的家，对眼前的美好视而不见。 蒙福之人的生命状态则截然不同。耶利米...

希腊语中有四个表示“爱”的词。英语只有一个。单凭这一个事实，它所引发的关于上帝的困惑，就几乎超过了历史上任何一场神学辩论。 当一位丈夫对妻子说“我爱你”，随后又说“我爱披萨”时，英语把这两句话同等对待。希腊语却不。希腊语有一个专门指上帝的爱的词——这种爱如此独特，以至于早期基督徒不得不从古典文学的边缘“抢救”出一个冷僻的词，并赋予它一个全新的定义。 这个词就是 (阿加佩) ἀγάπη — “无条件...

许多基督徒相信，上帝将他们的寿命限定在七十岁或八十岁。他们这个信念的依据是诗篇90篇中的一节经文。 “我们一生七十岁，强壮的可活八十岁，但人生最美好的时光也充满劳苦和愁烦……”诗篇 90:10 (当代译本) 诗篇90篇是摩西所写的。他是在旷野中写下这篇诗，那时以色列民正活在上帝的震怒之下。那寿数的限制是不信所带来的后果，并不是给你的永久应许。 身为耶稣基督的信徒，你并不是活在诗篇90篇之下。你活在...

天父刚在约旦河称耶稣为祂的“爱子”，耶稣随即进入旷野。魔鬼前来试探祂。这试探表面上关乎身体的饥饿和权力，但核心的争战却关乎身份。 请仔细察看魔鬼在试探中所用的字眼。 “试探者前来对祂说：‘你如果是上帝的儿子，就叫这些石头变成食物吧。’” 马太福音 4:3 (当代译本) 魔鬼漏掉了一个关键的字。他没有说：“你如果是上帝的爱子。”他把“爱”字省略了。 仇敌知道，你只要记得上帝是多么爱你，试探就会失去威...

季节往往以风暴开始。你环顾自己的境况，感受到风的吹袭。小船正停在波涛汹涌的大海中央。 但风暴并不是你的目的地。 上帝拯救以色列人脱离埃及，并不是要把他们留在旷野。祂拯救他们，是要领他们进入一个特定的地方。 “祂带领我们来到这个地方，把这奶蜜之乡赐给我们。”申命记 26:9 (当代译本) “流”这个字描绘的是丰盛。它意味着绰绰有余，意味着供应远超需求。上帝不只是把你带到一片拥有资源的土地；祂要带你去...

身心耗尽并不总是罪。有时候，那只是身体的物理极限。 我们常常试图在疲惫中硬撑下去，因为我们以为停下来就是软弱的表现。我们告诉自己：再加把劲，再多祷告一会儿，把事情做完就行。 然而，面对人的局限，上帝远比我们看得更实际。 当以利亚在旷野中倒下时，上帝并没有叫他起来再努力一把。祂正视了眼前的实情。 “耶和华的天使第二次来拍醒他，说：‘起来吃东西吧，你还要走很远的路。’” 列王纪上 19:7 (当代译本...

一位先知曾从天上呼降烈火，在与四百五十个假先知的全国对决中大获全胜，还跑得比王的马车还快。第二天，他却求上帝让他死去。 这就是倦怠。不是缺乏才华。不是缺乏信心。也不是品格的失败。当付出超过供给，倦怠便随之而来。而圣经处理这个问题时的温柔，超出大多数人的意料。 “倦怠”这个现代词汇在古代并不存在，但这种状态却早已存在。以利亚瘫倒在一棵树下；摩西试图独自审判两百万人；玛大服事到冲着上帝发火。每个故事都...

大多数人把 shalom 译作“平安”。这就好比把“家”这个词译作“一栋建筑”。严格说来没错，却并不完整。 Shalom 是希伯来圣经中内涵最丰富的词之一，在旧约中出现超过250次。它是日常的问候，被宣告在军队之上，是众先知的应许，也铭刻在上帝自己的一个名字之中。当天使宣告耶稣降生时，他们并没有使用一个含糊表达平静感受的词。他们宣告的是 shalom：为全人类而来的完全的、结构性的整全。 要理解...

当你专注于人群时，很容易错过救主。 耶利哥的街道一片混乱。人们推推搡搡，只求看耶稣一眼。 但是，观看名人与仰望生命线是有分别的。 撒该身材矮小，视线越不过人群，但他渴望见到耶稣的心何等迫切。 在旷野中，毒蛇咬噬以色列人。上帝吩咐摩西举起一条铜蛇。 “摩西就造了一条铜蛇，挂在杆子上。被蛇咬的人一望铜蛇，就保住了性命。” 民数记 21:9 (当代译本) 凡专注于自己伤口的人都死了。凡凝视毒蛇的人也死了...

有些教导使信徒充满“黑暗意识”。这样的教导让人终日忧虑末世，满脑子都是魔鬼的作为。 以色列人在旷野被蛇咬的时候，上帝没有吩咐他们去研究伤口，而是吩咐他们仰望那条被高高举起的铜蛇。 “被蛇咬的人一望铜蛇，就保住了性命。” 民数记 21:9 (当代译本) “望”的希伯来原文是 （纳巴特）נָבַט — “凝神注视”。 这指的是一种坚定而持久的注视，而非匆匆一瞥。 你凝视伤口，恐惧就滋长；你凝视十字架，...