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ある父親は、毎晩息子のベッドのそばにひざまずいて祈ります。けれども、庭でいっしょにボールを蹴ったことは一度もありません。十五歳になるころには、息子は部屋のドアをたたく音に身をこわばらせるようになっていました。 別の父親は、毎週土曜日になると娘とレゴの塔を組み立てます。けれども、娘といっしょに祈ったことはありません。娘は楽しい父親のもとで育ちましたが、神が自分の声を聞いてくださるという実感を持たない...

イエスの時代のガリラヤでは、結婚はまず二人の父親が卓を囲むところから始まりました。縁談がまとまると、若者と娘は婚約します。その日から、彼女は彼のものでした。婚約は両家を結びつけるもので、これを破るには離縁の手続きが要りました。けれども、二人はまだ一緒には住みません。 花婿は去る前に、花嫁料を払いました。ヘブライ語では (mohar) מֹהַר — 「花嫁料」といいます。それは金であることもあれば...

レビ記は、五つの供え物から始まります。イスラエルはその五つを同じ祭壇に運び、同じ火がそれを焼き尽くしました。それなのに、神が「香ばしいかおり」という言葉を添えられたのは、そのうちの三つだけです。 後の二つ、罪祭と愆祭は義務でした。罪を犯したなら、携えて行かなければなりません。前の三つ、燔祭と素祭と酬恩祭は自発でした。それを手から引き出す律法はどこにもありません。ただ神を愛していたから、感謝したかっ...

病に倒れたとき、多くの人はまず自分を問いつめます。「わたしは何か間違ったのだろうか」「どうしてもっと気をつけなかったのか」「神はわたしに失望しておられるのではないか」 けれども主イエスは、病をまったく別の言い方で語られました。 水腫をわずらっている人をいやされたとき、主はこう問われました。「あなたがたのうちで、自分の息子または牛が井戸に落ち込んだなら、安息日だからといって、すぐに引き上げてやらない...

「わたしにつながっている枝で実を結ばないものは、父がこれをみな取り除き」 — ヨハネによる福音書 15:2 (NKJV より私訳) この一句を読んで、胸の奥がちくりと痛む人は少なくありません。「実を結べない自分は、神に捨てられてしまうのだろうか」その恐れが、信仰者をいつしか演技へと追い込みます。実を育てる代わりに、実を結んでいるふりをしてしまうのです。 けれども、主イエスはあなたを脅しておられたの...