その週、三晩目の夕食もまた机の上でした。彼は自分にこう言い聞かせます——成功にはこれくらいの代償がつきものだ、と。多くの人が、富とはストレスと眠れない夜と、すり減っていく健康で購うものだと信じています。「痛みを伴う労苦」を、豊かさへの入場料として受け入れてしまうのです。

聖書は、まったく別の道筋を示します。すり減るような労苦の悲しみを加えることなく、「人を富ませる」祝福について語るのです。

主の祝福は人を富ませる、主はこれになんの悲しみをも加えない。
箴言 10:22 (口語訳)

ここで「悲しみ」と訳されている語は、ヘブライ語で (エツェヴ) עֶצֶב — 「身を切るような痛み、苦渋の労苦」を指します。働かなくてよい、という意味ではありません。ボディビルダーだって汗を流します。けれども、トレーニングの心地よい熱と、けがの鋭い痛みとは、まるで別物なのです。

神の与えてくださる繁栄にも、労苦は含まれます。ただそこには、この世のストレスにつきものの「息の切れる感覚」も「刺すような痛み」もありません。眠りを削らず、健康を損なわずに、口座の残高が増えていく——そういうことが起こり得るのです。もしその利益が、心の平安を差し出すことを求めてくるなら、それは神の (バーラク) בָּרַךְ — 「祝福」ではありません。

生産性は実であり、ストレスは税金です。