落胆には、境遇から来るものもあります。
けれども多くは、内側の空しさから来ます。

エレミヤは、そのことを知っていました。
人生が音を立てて崩れていくただ中で、彼はこう言いました。

「わたしはあなたの言葉を見いだして、それを食べました。あなたの言葉は、わたしに喜びとなり、心の楽しみとなりました」
エレミヤ書 15:16 (NKJV より私訳)

彼は「学びました」とは言いませんでした。
「食べました」と言ったのです。

ここで使われているのは (アーカル) אָכַל —「食べる」という語です。ヘブライ語の世界において、この言葉はほんの一口味わうことよりも、はるかに深いことを指します。
すなわち、自分の一部となるまで、内に取り入れるということです。

食べ物が噛まれ、飲み込まれ、体に吸収されていくように、
エレミヤは神の言葉を拾い読みしたのではなく、
それが自分の内側に沈み込み、内から外へと自分をかたち造るまで、味わい尽くしたのです。

み言葉を「食べる」とは、それをまるごと受け入れることです。
告げられる内容が重くても、
人生が苦い味しかしなくても、受け入れるのです。
エレミヤは一つの考えに賛成したのではありません。
神が語られたことに、自分の存在すべてを合わせていったのです。

彼にとって神の言葉は、真理である以上のものでした。
それは、生き延びるための糧でした。
孤独と拒絶と悲しみに取り囲まれる中で、
み言葉は彼の隠れた力となったのです。

この一節が胸を打つのは、
そのすぐ前に置かれた対比のためです。
エレミヤは嘆いています。
ひとりぼっちの苦しみと格闘し、
同胞に拒まれた言葉の重みを、なお背負っています。
それでも、み言葉を「食べた」とき、
喜びが戻ってきました。
状況が変わったからではありません。
神との親しさが変わったからです。

み言葉は、彼の苦しみを取り去りはしませんでした。
その苦しみのただ中で、彼を養ったのです。

み言葉が食卓の糧となるまで、戻ってこない喜びがあります。