有一个不会死的世代
有一个不会死的世代
保罗在帖撒罗尼迦前书第四章中重复了自己的话。短短三节经文之内，他两次写下同一个短语：“活着还存留”。圣经中的重复并非行文草率，而是一种强调。当上帝在同一段经文里把一件事说了两遍，祂是要我们停下来，仔细察看。保罗写道：
这段经文描述的是被提。“被提”一词译自希腊文动词（哈帕佐）ἁρπάζω — “抓住、突然提走”。有一天，主必从天降临，已经离世的基督徒必先复活，一个仍然活着的信徒世代将在空中与祂相遇。
但请留意保罗两次写下的那个短语：活着还存留。译作“存留”的词是希腊文分词（佩里莱波梅诺伊）περιλειπόμενοι — “被留下来的、幸存下来的人”。这是一个关乎幸存的词。它所描述的，是当一切攻击他们的事都过去之后，仍然还在世上的人。
“活着”与“存留”是有分别的。一个四岁的孩子活着，那是再简单不过的事实，她还没有经历过多少事。但那“存留”下来的人，则是从患难中走过来的人：他曾面对疾病，并且熬了过来；他经历了试炼与患难，并且挺了过来。“活着”是一种状态。“存留”意味着能力。
因此，这位说自己是“把主的话告诉你们”的保罗，所描绘的乃是一个到了末时不只是“存在”着的信徒世代。他们坚忍到底。他们经过末后日子的重重压力与种种灾殃，仍然站立得住；当号角吹响的时候，他们身体康健、依然在场。
他们怎样才能做到呢？我相信，就在被提之前，上帝要把一个出自祂话语的启示赐给祂的百姓：这启示要向信徒显明如何行在属天的健康之中，如何不仅活着，更能存留健在、蓬勃兴盛，直到耶稣再来。这不是一个新的福音，也不是由天使传来的信息，而是对上帝早已写下的话语一次全新的看见。
这正符合上帝早已言明的模式。祂的话语承载着祂的生命：
这也与耶稣所宣告的、祂来到世上的目的相符：
丰盛的生命并不局限于灵里。它显明在身体上，就是健康、力量和活力；它也彰显在一个世代身上，这个世代熬过了本该将其除灭的一切。
那么，你该怎样对待这些话呢？要存着期盼。上帝不会向末后的世代隐藏祂为末后的世代所预备的供应。打开圣经吧。维系这个世代的启示必出自圣经，所以要以全新的专注来阅读它。并且，要照保罗在这段经文末了所吩咐的去行：
写下这些话，是要叫你得安慰，不是要叫你害怕。将有一个世代站立在地上，在空中与主相遇，永远不尝死味。保罗说了两遍，为的是叫你相信一遍。
末后的世代绝不会偶然存活。他们能存留，是因为他们找着了上帝早已放进祂话语里的生命。
译注：文中的圣经引文采用《圣经当代译本》。原文探讨的关键短语 "alive and remain" 在《和合本》中作“活着还存留”，《当代译本》则译为“还活着的人”；该表述在帖前 4:15 和 4:17 中同样出现两次。
本文经文引自《圣经当代译本开放资源》，Copyright © 1979, 2005, 2007, 2011, 2022 Biblica, Inc.，依CC BY-SA 4.0许可使用。原作品可在 www.biblica.com 及 open.bible 免费获取。
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