不要笼住牛的嘴

我们读旧约时，常常把它当作古代的农耕建议而不予理会。

申命记 25:4 说：“牛在场上踹谷的时候，不可笼住它的嘴。”

这听起来像是一条善待动物的规条。也确实如此。但使徒保罗告诉我们，上帝在此为教会设立了一个关乎薪酬的原则。他问道：“难道上帝所挂念的是牛吗？不全是为我们说的吗？”（哥林多前书 9:9-10）

保罗在提摩太前书中阐明了这一点，他直接将这条命令应用在牧者身上。

“那些善于管理教会的长老，尤其是那些辛勤传道和教导人的，理当得到加倍的敬养。因为圣经上说：‘牛在踩谷时，不可笼住它的嘴。’又说：‘工人理应得到工钱。’” 提摩太前书 5:17-18 (当代译本)

这里的“加倍敬奉”一词，不仅仅关乎尊重；经文暗示的是双倍的报酬。《新普及译本》（NLT）甚至直接译作：“善尽职责的长老，应当受到尊重，也当得到优厚的报酬。”

这是非常实际的。

当牧者或领袖不得不用自己的薪水去购买研经工具或神学书籍时，教会就是在笼住牛的嘴。当牧者压力过大、资源匮乏，以致无法休息时，粮食也就断供了。

经文的智慧十分具体：

• 为他们打造一座书房。不要让他们自掏腰包，去购买喂养你所需的工具。

• 资助他们休息。送他们去度假，确保他们有恢复元气的空间。

• 给予他们优厚的报酬。耶稣亲口说过：“工人得工价是应当的。”

这不是慈善，而是对你自己属灵饮食的投资。如果你能确保你的领袖在身心上都“吃得饱足”，他们就能在属灵上“好好喂养你”。

你不能饿着厨师，却指望一场盛宴。