我们读旧约时，常常会把它当作过时的农业指南，一掠而过。

比如：“牛在场上踹谷的时候，不可笼住它的嘴。” 申命记 25:4 (和合本)

这听起来像是一条善待动物的法则。确实如此。但使徒保罗告诉我们，神实际上是在借此为教会确立一项薪酬原则。他直截了当地发问：“难道神所顾念的是牛吗？不全是为我们说的吗？” 哥林多前书 9:9-10 (和合本)

保罗在《提摩太前书》中进一步阐明了这一点，将“牛”直接与牧者联系起来。

“那善于管理教会的长老，当以为配受加倍的敬奉。那劳苦传道教导人的，更当如此。因为经上说：‘牛在场上踹谷的时候，不可笼住它的嘴’；又说：‘工人得工价是应当的。’” 提摩太前书 5:17-18 (和合本)

这里的“加倍的敬奉”不仅仅关乎态度上的尊重，经文本身也暗示了实质的报酬。有些现代译本甚至直接将其译为：“善于管理教会的长老，理当受到尊重，并得到优厚的薪水。”

这是一个极其现实的问题。

当一位牧者或领袖不得不自掏腰包，去购买昂贵的解经书、研经工具或厚重的神学著作时，教会就是在笼住牛的嘴。当一位牧者压力如山、缺乏资源而无法安息时，属灵的粮仓也就停止了产出。

这段经文的智慧有着具体的指向：

  • 为他们建立书房。 不要让他们自己花钱去买那些用来喂养你的工具。

  • 资助他们安息。 送他们去休假，确保他们有足够的余地来恢复身心。

  • 给予丰厚的薪酬。 耶稣亲自说过：“工人得工价是应当的。” 路加福音 10:7 (和合本)

这绝非施舍，而是对你自己属灵饮食的投资。如果你能确保你的领袖在身体和心智上“吃得饱”，他们自然能在属灵上“喂饱你”。

你不能饿着厨师，却指望他端出丰盛的筵席。