エルサレムの羊の門のかたわらに、ベテスダと呼ばれる池がありました。
その名の意味は、こうです。

(ベート・ヘセド) בֵּית־חֶסֶד — 「恵みの家」

けれども、そこに広がっていた光景は、恵みとはほど遠いものでした。
病む人、目の見えない人、体の動かない人が大勢、おそらく自分には決して訪れないであろう一瞬を、ただ待ち続けていたのです。

「…水が動いた時まっ先にはいる者は、どんな病気にかかっていても、いやされた…」
ヨハネによる福音書 5:4 (口語訳)

恵みは、そのようには働きません。
そのように働くのは、律法です。

律法は力を要求します。
恵みは力を与えます。
律法は「一番に着いた者がいやされる」と言います。
恵みは「最後の一人にも、値打ちがある」と言います。

主イエスがいやされたその人は、三十八年ものあいだ病んでいました。
速くもなく。
強くもなく。
人目を引くところも、何ひとつありませんでした。

けれども主イエスは、まずその人のところへ近づかれたのです。

「起きて、あなたの床を取りあげ、そして歩きなさい」
ヨハネによる福音書 5:8 (口語訳)

彼をいやしたのは、水ではありませんでした。
彼の速さでもありません。
彼の努力でもありません。

そばに立っていてくださった、恵みそのものの臨在でした。

ベテスダは、強い者が勝ち取る場所ではなかったのです。
そこは、動けない一人を恵みが見つけ出す場所となりました。

そして今日もなお、主イエスはそのように働いてくださいます。
あなたがたどり着くのを、主は待ってはおられません。
主のほうから、あなたに届いてくださるのです。

恵みはいつも、差し出せるものを何ひとつ持たない者のほうへと、歩いて来てくださいます。