요즘 믿는 사람들과 세상 사이에서 제가 보는 가장 큰 차이 중 하나는 나이 듦에 관한 거예요:
몸은 약해지고, 기억은 흐려지고, 거기에 대해 할 수 있는 게 없다는 생각이요.

그런데 이 전제를 드러내는 눈에 띄는 세 사람을 보여 드리고 싶어요.

여호수아, 곧 이스라엘을 약속의 땅으로 인도한 지도자는 생의 끝 무렵에 하나님께서 이렇게 말씀하시는 것을 들었어요:
“너는 나이가 많아 늙었고 얻을 땅이 매우 많이 남아 있도다”
여호수아 13:1 (개역개정)

하나님은 여호수아가 자신을 늙은 사람으로, 끝에 가까운 사람으로 여겼을 때에야 그가 늙었다고 말씀하세요.
일은 아직 끝나지 않았는데, 그는 더 많은 땅을 더 이상 자기 이야기의 일부로 보지 않았어요.
자신을 보는 시각이 기대를 결정했어요.

반면 갈렙은 같은 나이, 같은 싸움, 같은 광야를 지나왔지만 다른 마음을 품었어요.
여든다섯에 그는 이렇게 선언했어요:
“모세가 나를 보내던 날과 같이 오늘도 내가 여전히 강건하니… 그 날에 여호와께서 말씀하신 이 산지를 지금 내게 주소서”
여호수아 14:11-12 (개역개정)

여호수아가 머문 자리에서 갈렙은 나아갔어요.
여호수아가 마무리한 자리에서 갈렙은 손을 뻗었어요.
여호수아가 나이를 본 자리에서 갈렙은 약속을 봤어요.

그리고 모세가 있어요.
백이십 세가 된 그를 성경은 이렇게 묘사해요:
“그의 눈이 흐리지 아니하였고 기력이 쇠하지 아니하였더라”
신명기 34:7 (개역개정)

이 사람들은 예외가 아니라 본보기였어요.
하나님은 자기 백성의 정체성에 쇠퇴를 써 넣지 않으신다는 표지예요.

세상이 당연하게 여기는 것들을 넘어 자라도 괜찮아요.
다른 사람들이 쇠퇴를 예상하는 자리에서 새로워짐을 기대해도 괜찮아요.
자신을 어떻게 보느냐가 무엇을 향해 손을 뻗을지 결정해요. 여호수아와 갈렙에게 그랬던 것처럼요.

나이 드는 건 현실이에요.
쇠퇴까지 현실일 필요는 없어요.